Faltam ainda mais de quatro meses para o arranque da 16ª edição do Festival de Paredes de Coura - a realizar entre 29 de Julho e 1 de Agosto -, mas, para a organização, as produtoras Ritmos e Everything is New, aproxima-se a fase de todas as decisões. É no primeiro trimestre do ano que as bandas começam a definir as digressões e se assiste a um verdadeiro leilão entre os festivais de toda a Europa na disputa das bandas mais requisitadas.

A somar aos grandes eventos já consolidados há muito (Reading, Rolskilde, ou Benicàssim), o mercado foi agitado nos últimos anos com a entrada em cena dos países de Leste, apostados em obter rapidamente uma posição de relevo no circuito. Para as produtoras nacionais ligadas à organização de festivais (Música no Coração, Ritmos e Everything is New), o acréscimo de concorrência é uma má notícia em toda a linha, pois os custos subiram em flecha.

"Pagamos os mesmos 'cachets' dos outros, mas temos muitos menos receitas do que os outros, não só na bilheteira como nos patrocínios. Enquanto cá, atraímos entre 20 a 30 mil pessoas, os festivais em Inglaterra ou, até, nos países de Leste variam entre as 80 mil e 120 mil", explica João Carvalho, director da Ritmos.

Mesmo com os "bilhetes mais baratos da Europa", o Festival de Paredes de Coura decidiu manter o preço dos ingressos nos 70 euros, mas João Carvalho considera inevitável "uma subida a médio prazo".

A aproximação ao mercado galego, com seis milhões de pessoas, não é uma novidade absoluta para a organização, que começa finalmente a ter o retorno pelos anos de investimento na divulgação do festival junto da população transfronteiriça. A avaliar pela procura online de bilhetes, a popularidade de Paredes de Coura já chegou a mercados como Madrid e Barcelona.

"Já começamos a ter em conta os gostos musicais dos espanhóis na altura de elaborarmos o programa, mas sem fugirmos à nossa linha orientadora", admite João Carvalho, que cita como exemplo da crescente preponderância espanhola o facto de terem conseguido aí o patrocínio de uma conhecida marca cervejeira, pois em Portugal o representante da empresa não conhecia o festival.

Embora reconheça que "um festival está sempre sujeito ao mercado", João Carvalho elege como objectivo superar "a edição de sonho de 2005", ano em que Paredes de Coura contou como cabeças de cartaz Nick Cave, Arcade Fire, Queens of the Stone Age, Kaiser Chiefs e Foo Fighters.