Segundo o jornal "El Mundo", a anedota em questão é breve e reza assim: "Algo que nunca aconteceu desde tempos imemoriais: uma mulher jovem não deu um traque sobre os joelhos do seu marido". Os sumérios viveram no actual território do sul do Iraque.

A anedota encabeça a lista das 10 mais antigas publicada, esta quinta-feira, pela Universidade de Wolverhampton, na Grã-Bretanha.

Uma piada de 1.600 a.C. sobre um faraó, talvez Snofru, vem citada na lista como a segunda mais antiga: "Como divertes um faraó aborrecido? Pões a navegar um bote carregado com mulheres jovens vestidas apenas com redes de pescar e pedes ao faraó que vá apanhar peixe".

A anedota britânica mais antiga data do século X e revela a faceta de humor com segundo sentido dos anglo-saxões: "O que pende da coxa de um homem e quer meter-se num buraco em que frequentemente se mete alguma coisa? Resposta: Uma chave".

"As anedotas mudaram ao longo dos anos, algumas adoptando o formato de pergunta e resposta, enquanto que outras são engenhosos provérbios ou adivinhas", explica o autor do relatório, o professor universitário Paul McDonald.

"O que todas elas têm em comum é uma disposição para enfrentar tabus e algum grau de rebelião. Os jogos de palavras modernos, as anedotas de raparigas da cidade de Essex e o humor escatológico podem ser encontrados nas primeiras anedotas identificadas nesta investigação", acrescenta.

O estudo foi encomendado pelo canal de televisão Dave. As dez anedotas mais antigas podem ser lidas na página da Internet www.dave-tv.co.uk.