Segundo o estudo NutriAction2008, que será divulgado na Associação Nacional de Farmácias a propósito do Dia Mundial do Idoso, que se assinala quarta-feira, 70 por cento dos idosos rastreados em hospitais e lares registaram perdas de peso superiores a cinco por cento entre os últimos três a seis meses, enquanto para 48 por cento as perdas foram superiores a 10 por cento do seu peso.

O índice de massa corporal dos inquiridos apontava para "peso normal" em 49,5 por cento dos casos, "excesso de peso" em 17,9 por cento e baixo peso em 32,6 por cento dos idosos rastreados.

"São os indivíduos com baixo peso aqueles que, em maior percentagem, tiveram uma perda de peso superior a cinco ou dez por cento, nos últimos três a seis meses, independentemente do local do rastreio", concluiu o documento.

Ainda assim, 18 por cento dos inquiridos afirmaram já ter recebido terapêutica nutricional, em 43 por cento dos casos aconselhada pelo médico e em 36 por cento das situações recomendada por um dietista/nutricionista.

Questionados sobre a qualidade de alimentos que ingerem de prato de refeição principal, cerca de metade dos inquiridos afirma comer metade dos alimentos.

O estudo decorreu entre Março e Junho e envolveu 2.221 indivíduos com 65 anos ou mais, rastreados em farmácias, lares e hospitais.

As projecções do Instituto Nacional de Estatística (INE) apontam que em 2046 a proporção de população jovem reduzir-se-á 13 por cento e a população idosa aumentará dos actuais 17,2 por cento para 31 por cento.

Segundo o INE, o processo de envelhecimento da população portuguesa expresso no índice de envelhecimento - que é hoje de 112 idosos por cada 100 jovens - aumentará em 2046 para 238 pessoas com mais de 65 anos, por cada 100 pessoas até aos 14 anos.

Já a Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que nos próximos 20 anos aumente em 300 por cento as necessidades de cuidados de saúde dos idosos. Em Portugal, o Programa Nacional de Saúde para as Pessoas Idosas estima que, em 2050, 1/3 da população estará acima dos 65 anos.