"Tenciono deslocar-me em Março próximo aos Camarões" no âmbito da preparação da II Assembleia Especial do Sínodo para a África, que decorrerá em Roma em Outubro de 2009, referiu Bento XVI durante a missa de encerramento do Sínodo dos Bispos reunido desde 05 de Outubro na capital italiana.

"Dos Camarões seguirei para Angola, se Deus quiser, para ali celebrar solenemente o 500º aniversário da evangelização deste país", acrescentou o chefe da Igreja Católica. Será a primeira viagem de Bento XVI ao Continente Africano desde a sua eleição em Abril de 2005.

O Papa convocou o Sínodo Especial dos bispos africanos subordinado ao tema da "Reconciliação, Justiça e Paz", que decorrerá de 04 ao 25 de Outubro de 2009 no Vaticano, para "dar um novo impulso à evangelização e promover a reconciliação e a paz" no continente mais pobre do planeta.

O primeiro sínodo para a África foi realizado em 1994 por iniciativa de João Paulo II.

África é uma região fundamental para o futuro da Igreja Católica, por ser ali que o número de fiéis regista um crescimento mais rápido, ao contrário da Europa, onde o catolicismo tem perdido adeptos, segundo os próprios números do Vaticano.

Bento XVI tem exprimido, em várias ocasiões, preocupação relativamente a África, um continente para onde "a Europa exportou não somente a fé em Cristo, mas também todas as espécies de vícios, o sentido da corrupção e a violência", como admitiu o sumo pontífice.

Joseph Ratzinger, 81 anos, efectuará em África a décima primeira deslocação do seu pontificado fora das fronteiras italianas. A sua última viagem foi a França, tendo estado em Paris e Lourdes, de 12 a 15 de Setembro passado.

O Papa, que viaja menos que João Paulo II, já esteve duas vezes na Alemanha e também visitou a Polónia, Espanha, Turquia, Brasil, Áustria, Estados Unidos e Austrália.

O seu antecessor, João Paulo II, visitou 129 países em 26 anos de pontificado.