A Rede de Bibliotecas Escolares sofreu, nos últimos 13 anos, um crescimento superior a 1200%. Em 1997, havia 164 espaços; hoje, existem 2077. Na prática, significa que cerca de um milhão de alunos beneficia desta rede de leitura.

No período de implementação e desenvolvimento deste programa, foram investidos 40 milhões de euros. "Trata-se de um investimento directo em educação e cultura", sintetiza Teresa Calçada, coordenadora da rede de Bibliotecas Escolares (RBE), que hoje assinala o seu aniversário no fórum "13 anos a construir saberes", cuja abertura, no Parque das Nações, em Lisboa, será da responsabilidade da ministra da Educação, Maria de Lurdes Rodrigues.

Além da quantidade de bibliotecas - 100% no 2º e 3º ciclos; 90% no secundário - , Teresa Calçada destaca também a qualidade dos equipamentos: "Estão hoje ao nível das melhores bibliotecas dos países do Norte da Europa: não são espaços vazios ou espaços só com livros pedagógicos; são autênticos centros multimédia, dotados de todos os tipos de documentos, físicos e não físicos, capazes de ajudar os alunos a ganhar competências acrescidas, no plano curricular ou no plano lúdico".

A RBE, lançada em 1996 pelos ministérios da Educação e da Cultura, acrescenta, "tem sido fundamental na promoção da leitura de crianças e jovens, e na difusão escolar das novas literacias: audiovisual, mediática, informática e da informação".

A esse capital, adicionam-se os cerca de 1500 professores que nos últimos anos fizeram formação específica para poderem "estar envolvidos no governo das bibliotecas", e cujo estatuto - de professor-bibliotecário - foi reconhecido na semana passada, permitindo que o sejam a tempo inteiro. Em 2005 havia 200 bibliotecários; no ano passado já eram 500, e prevê-se que o número triplique no próximo ano lectivo. "É fundamental, porque os alunos não estão sozinhos; há sempre ali alguém que os ajuda a trabalhar com as ferramentas, a pesquisar".

Mas o trabalho ainda não está concluído. No futuro, reforça a coordenadora, o desafio será "dotar todas as escolas do 1º ciclo de bibliotecas (900 escolas já têm) e reforçar o conceito de rede". Além disso, a formação dos professores obrigará "a redefinir e requalificar o conceito da biblioteca".