Vinte e oito pessoas ficaram feridas, ontem, nos confrontos entre a Polícia e milhares de manifestantes que incendiaram a embaixada da Dinamarca em Beirute, em protesto contra a publicação de 12 caricaturas de Maomé na imprensa da União Europeia.
A manifestação foi convocada por vários grupos islâmicos que integram a Campanha Nacional para a Defesa do Profeta Maomé e depressa transformou o bairro cristão de Achrafieh num palco de extrema violência.
Os manifestantes queimaram vários automóveis, entre eles alguns do Exército, atacaram igrejas, lojas, casas e apedrejaram as forças de segurança que os dispersou com jactos de água e gás lacrimogénio.
O primeiro-ministro libanês, Fuad Siniora, lamentou os incidentes - que levaram à demissão do ministro do Interior, Hassan Saba - e anunciou que foram detidas duzentas pessoas, sendo mais de metade sírios e palestinianos. Após mais este incidente, o Governo dinamarquês aconselhou os seus cidadãos a abandonar aquele país, um dia depois de ter feito o mesmo convite a quem reside na Síria, onde a sua embaixada também foi destruída, juntamente com a da Noruega, do Chile e do México.
Em Nablus, na Cisjordânia, dezenas de palestinianos armados destruíram a fachada de um centro cultural francês e atacaram um homem que tentou proteger o prédio.
Estes foram apenas dois dos locais onde os muçulmanos protestaram contra a publicação dos cartoons de Maomé, primeiro no jornal dinamarquês Jyllands-Poste, no passado dia 30 de Setembro, e depois num jornal norueguês, os dois acendendo assim o rastilho da polémica.
A cólera muçulmana também se fez sentir no Cairo, onde alguns milhares de egípcios exigiram ao seu Governo que rompa relações com a Dinamarca e a Noruega. E no Iraque, o ministro dos Transportes, Salam al-Maiki, do movimento do xiita Moqtada Sadr, anunciou "o congelamento" de todos os contratos com aqueles dois países nórdicos.
Londres, Bruxelas, Istambul, Viena, Paris, Teerão, Jalalabade, Damasco foram também palco de manifestações de muçulmanos que repudiaram as caricaturas de Maomé.
Em Copenhaga, enquanto nas ruas milhares de dinamarqueses manifestavam-se, pacificamente, apelando ao diálogo, o ministro dos Negócios Estrangeiros classificou de "totalmente inaceitável" a destruição das suas embaizadas em Damasco e em Beirute.
Por sua vez, a organização Liga Árabe Europeia (LAE), fundada por Dyad Abu Jahjah e que tem cinco mil membros na Bélgica, reagiu às caricaturas do profeta Maomé com a publicação, via Internet, de imagens anti-semitas um desenho de Hitler deitado na cama com Anne Frank, e outro em que questiona o extermínio de judeus.
"Tal como os diários europeus asseguram que apenas querem defender a liberdade de expressão e estigmatizar os muçulmanos, nós também destacamos que os nossos desenhos não pretendem ser uma ofensa a ninguém e não devem ser encarados como uma declaração contra nenhum grupo, comunidade ou acontecimento histórico", acrescentam os líderes da LAE.
O presidente da República, Jorge Sampaio, comentou, ontem, na Alemanha, a onda de protestos e violência suscitada pela publicação de caricaturas do profeta Maomé.
"A sensibilidade e liberdade dos outros deve ser respeitada", afirmou Jorge Sampaio à margem de uma reunião informal de sete chefes de Estado (Portugal, Alemanha, Finlândia, Itália, Letónia, Áustria e Hungria) para debater o presente e o futuro da UE.
"A declaração dos sete chefes de Estado significa que não há concessões em matéria de liberdade, mas quando exprimimos a nossa liberdade também temos de ter em conta a sensibilidade e as liberdades dos outros e as suas concepções", afirmou Jorge Sampaio. Por sua vez, o presidente alemão, Horst Koehler, defendeu o diálogo entre as religiões e sustentou que a Europa deve mostrar que "tem respeito, mas que não aceita a violência e a destruição".
"Essa é a mensagem mais importante", referiu Koehler, que sustentou que a liberdade de opinião é parte essencial das democracias europeias.