Os dois leões e dois tigres, antigas estrelas do circo Universal, que há cerca de nove meses se encontravam enjaulados numa zona de mato de Palmela, em condições degradantes, foram ontem recolhidos e levados para instalações do Jardim Zoológico de Lisboa, apurou o JN.

A operação de resgate dos felinos, em Vale de Touros, foi desencadeada cerca das oito horas, pela Direcção Regional de Agricultura do Ribatejo e Oeste (Divisão de Intervenção Veterinária), Instituto de Conservação da Natureza e GNR, sob a coordenação da Direcção-Geral de Veterinária.

O caso foi denunciado há meses por populares, cansados do rugir dos animais à noite. Velhos para executar as acrobacias que o circo exige, encontravam-se alojados numa mata, no interior de semi-trailers. Apesar de serem alimentados por um tratador, os populares garantiam que estes não recebiam os cuidados necessários, acusações sempre negadas pelo dono dos felinos. A recolha dos animais exigiu que estes fossem acompanhados por uma médica veterinária do Jardim Zoológico, antes de se proceder à passagem dos animais, de uma pequena abertura da jaula onde estavam para as jaulas de transporte do Zoo.

Os felinos foram retirados do local por ordem da Direcção Geral de Veterinária (DGV) e do Instituto de Conservação da Natureza, por não ter sido dado cumprimento à notificação feita pela DGV à proprietária dos animais, ao abrigo de um despacho do Ministério Público do Tribunal Judicial de Setúbal.

Ao que apurou o JN, estes organismos consideraram que estava em risco a saúde e bem-estar dos animais, assim como a segurança e a saúde pública. A zona de mato chegou a abrigar cinco felinos, mas um tigre morreu há meses.