Numa altura em que as vendas de gasolina e gasóleo estão a cair significativamente devido ao aumento dos preços do petróleo, a Associação Portuguesa de Empresas Petrolíferas (Apetro), que reúne as principais gasolineiras a operar em Portugal, está a incentivar o consumo de gás GPL nos automóveis. A Apetro lançou, ontem, uma campanha institucional em vários meios de comunicação social que salienta a possibilidade de uma poupança de 50% no abastecimento dos carros com GPL em relação aos combustíveis mais usuais. Para o secretário-geral da associação, José Horta, os preços da gasolina e do gasóleo e a queda das vendas não são, contudo, as únicas razões que estão na base da iniciativa.
Segundo José Horta, o consumo de GPL no país é "baixo" e a "indústria petrolífera tem a obrigação de chamar a atenção para este combustível alternativo", que, como salienta o responsável da Apetro, é "amigo do ambiente e tão eficiente como a gasolina".
No nosso país, por ano, vendem-se cerca de 20 mil toneladas deste combustível e, com base em dados da associação das petrolíferas, há 35 mil automóveis a GPL em Portugal e três milhões em toda a Europa.
Tendo em conta o aumento galopante do preço da gasolina e do gasóleo nos últimos meses - no início de Julho a gasolina estava 20% mais cara do que em Janeiro e o gasóleo custava mais 10% -, seria de esperar uma maior adesão ao GPL, cujas variações de preços têm sido menores. Uma adesão que continua, no entanto, aquém das expectativas.
Em Janeiro de 2004, de acordo com dados da Direcção-Geral de Energia (DGE), o preço por litro do GPL Auto custava em média 0,459 euros. Em Julho deste ano, o preço rondava os 0,593 euros (preço na Galp a 20 de Julho). Comparativamente, a Apetro refere uma poupança de 50% no abastecimento, numa altura em que a gasolina 95 custa 1,338 euros e o gasóleo 1,098 euros (valores da Galp).
A fraca adesão dos portugueses ao GPL Auto é justificada por vários factores, mas a legislação é o maior entrave na opinião do presidente da Associação Nacional de Instaladores e Consumidores de GPL, que representa mais de meia centena de empresas homologadas para transformar veículos para GPL. Fernando Ferreira lembra que a proibição de estacionar em parques fechados e o uso de dístico afastam muitos portugueses desta opção. Quanto aos custos de transformação dos veículos para GPL Auto, o responsável defende que se trata de um investimento que se recupera ao fim de 20 mil quilómetros.
Actualmente, os custos de instalação e do equipamento variam entre os 800 e 2400 euros, dependendo das características do veículo, a que se deve acrescentar as taxas de homologação da Direcção-Geral de Viação e a inspecção.