A mais antiga biblioteca pública de Lisboa, datada de 1883 e situada no número 1 da Rua do Saco, reabriu ontem ao público, depois de seis anos fechada para obras de restauro e beneficiação. Localizada paredes meias com a escola municipal número 1, na freguesia da Pena, a Biblioteca Municipal de S. Lázaro tem um espólio de 21 mil livros, reforçado agora com duas colecções.

As obras de requalificação - efectuadas pelos serviços da Câmara de Lisboa e orçadas em cerca de 40 mil euros - incluiram a adaptação do edifício em matéria de acessibilidades a deficientes, a renovação da rede informática e o restauro da sala nobre, que conserva a disposição e os móveis originais em madeira.

O charme desta sala - com uma mesa hexagonal ao centro e as paredes cobertas de armários recheados de livros - foi agora enriquecido com a colecção Padre Ruela Pombo, doada à autarquia nos anos 50. A colecção inclui 5200 títulos em língua portuguesa, espanhola e francesa, publicados nos séculos XVII e XX, sobre a História de Portugal, os Descobrimentos, a expansão e colonização portuguesa, espanhola e francesa, entre outros.

A biblioteca integra também a colecção "Memórias de outras infâncias", que inclui cerca de seis mil títulos infantis e juvenis editados em Portugal entre 1883 e 1979. Segundo a autarquia, "trata-se da primeira biblioteca em Portugal que apresenta uma colecção com estas características", o que deverá atrair investigadores interessados no tema.

Segundo uma funcionária, os primeiros visitantes foram "as pessoas do bairro, que tinham muita expectativa em relação à reabertura da biblioteca", que se habituaram a frequentar para ler jornais, revistas e requisitar livros. Agora, podem também aceder à internet, consultar o catálogo de todas as bibliotecas municipais e fazer requisições.

Rui Pereira, director municipal de Cultura, disse ao JN que o objectivo é continuar a investir em bibliotecas. Em 2008, deverão abrir Campo de Ourique, Marvila e Benfica .