Investigadores canadianos identificaram um número de células estaminais que causam o cancro colo-rectal, segundo revela um estudo publicado na edição electrónica da revista "Nature".

A confirmar-se este envolvimento, os tratamentos poderão ser direccionados directamente para as células estaminais, o que permitirá uma maior eficácia nos tratamentos. John Dick, da equipa do Hospital de Rainha Margarida de Toronto, no Canadá, que liderou o estudo, afirma que "descobrimos que as células cancerosas não são todas igualmente capazes de manter o cancro no cólon", e acrescenta que, neste caso, apenas uma em 57 mil células estaminais é cancerosa. A equipa de investigadores injectou amostras de células cancerosas em ratos e concluiu que o tumor apenas progredia quando as amostras continham células estaminais.

O cancro colo-rectal é bastante perigoso por se desenvolver durante muito tempo sem se revelar, e ser assim diagnosticado numa fase muito avançada.