Gracinda Fernandes da Cunha, 83 anos de vida, antiga parteira da freguesia de Padornelo, em Paredes de Coura sabe melhor do que ninguém que o número de nascimentos naquele concelho diminuiu drasticamente nos últimos anos. Mãe de nove filhos, tidos de dois em dois anos entre os 22 e os 42, esta mulher trouxe ao Mundo crianças a perder de conta numa altura em que estas eram mais do que as mães. "Era de noite, era de dia, vinham chamar-me a toda a hora", conta.
Hoje essas crianças que Gracinda Cunha - conhecida pelo povo como a "Gracinda do caseiras" -, ajudou a dar à luz, são adultas, algumas caminham já para a terceira idade e dentro de alguns anos vão engrossar a já grande e cada vez maior percentagem de população idosa do concelho de Paredes de Coura.
Crianças, essas, é que nem vê-las. A taxa de natalidade decresceu de tal forma que a Câmara Municipal local pretende, através do seu Plano de Acção Social, criar um incentivo financeiro, que poderá atingir o valor do salário mínimo nacional, para os casais, a partir do terceiro filho.
Natalidade bateu no fundo
"Temos a consciência de que a taxa de natalidade é assustadoramente baixa e a população do concelho começou a diminuir fortemente. Penso que agora bateu no fundo. A população está cada vez mais envelhecida, os jovens são cada vez menos e temos nas escolas muito poucos alunos", explica o autarca Pereira Júnior, justificando que, por isso, a Câmara "pondera dar incentivos financeiros aos casais que queiram ter mais do que dois filhos".
Pereira Júnior revela que, a pensar nisso, foram solicitadas informações sobre o modelo de incentivo que outros municípios do país já terão implementado na perspectiva de ver aumentar a sua população.
"Há 30 ou 40 anos atrás ainda havia famílias com oito, dez, doze ou quinze irmãos. Hoje em dia, o retrato do concelho, em termos de famílias, não passa dos cinco filhos e, mesmo assim, é uma ou outra", diz.
"Famílias com crianças em idade escolar, então essas, já são muito raras... A maioria tem um ou dois", contou ao JN Andreia Barbosa, técnica de Acção Social da autarquia courense.