Ainda não há um projecto definitivo para a antiga estação ferroviária, desenhada pelo arquitecto Marques da Silva. No entanto, os primeiros desenhos já foram dados a conhecer, em reuniões informais, pela Invesfer - empresa do grupo REFER - ao Município do Porto e ao Instituto de Gestão do Património Arquitectónico e Arqueológico (IGESPAR), que colocaram algumas reservas.

A auscultação prévia das entidades é confirmada pela Direcção de Comunicação e Imagem da REFER, sublinhando que o "estudo de requalificação e valorização da Estação de S. Bento e áreas adjacentes" está a ser desenvolvido pela Invesfer, através da associada ESBento. A solução prevê o aproveitamento dos terrenos contíguos nas ruas da Madeira e do Loureiro para expandir a zona comercial no interior da estação, classificada como imóvel de interesse público em 1997.

O estudo, explica a REFER em resposta por escrito ao JN, está "ainda em fase embrionária", remetendo mais informações sobre as valências a introduzir na estação para quando "os trabalhos estiverem mais avançados".

O estudo prévio foi apresentado ao vereador do Urbanismo da Câmara, Lino Ferreira, numa reunião a pedido da Invesfer, mas não entrou qualquer processo para apreciação municipal. A solução suscitou reservas ao autarca.

"A REFER veio apresentar-nos um estudo prévio, porque querem criar uma unidade comercial no interior da Estação de S. Bento. Considerámos que tem uma carga excessiva, pois é mais um centro comercial e exige estacionamento, planos de trânsito e outras infra-estruturas a contemplar em fase de projecto", referiu Lino Ferreira, que aconselhou a Invesfer a contactar o IGESPAR, uma vez que o edifício está classificado.

"Seria uma sobrecarga muito grande para a zona, porque teria não só os passageiros, mas também os clientes do centro comercial", continua. Na sessão, a representante da empresa manifestou interesse em colocar o estacionamento na Avenida da Ponte.

O vereador sugeriu que, ao abrigo da nova legislação, apresentassem uma proposta para a elaboração do plano de pormenor para a avenida, integrando a Rua do Loureiro, à Câmara (à semelhança do que fará o grupo Montepio no quarteirão da Escola Académica). A empresa ainda não deu resposta. Em 2006, o Executivo autorizou a Porto Vivo a lançar um concurso público para a elaboração daquele plano.

A consulta ainda não foi lançada por considerar-se que "não é uma prioridade absoluta". Mas Lino Ferreira garante que a Autarquia não está dependente da Invesfer para elaborar esse documento. "A maior prioridade é trabalhar o edificado existente" na Baixa, especifica o autarca, acrescentando que "estão a ser preparados os termos de referência para que possa ser lançado o concurso de concepção do plano de pormenor da avenida".